Een bedrijf starten met impact: zo begin je als social enterprise

Steeds meer ondernemers willen niet alleen winst maken, maar ook iets goeds doen voor de wereld. Herken je dat? Dan is een social enterprise misschien wel jouw route als ondernemer. Maar wat is het precies, en hoe begin je ermee?

In dit artikel lees je hoe je als zzp’er of kleine ondernemer een bedrijf start dat draait om maatschappelijke impact én gezonde bedrijfsvoering.

Wat is een social enterprise?

Een social enterprise – ook wel sociale onderneming genoemd – is een bedrijf dat een maatschappelijk of ecologisch doel nastreeft als primaire missie. Winst maken hoort daar ook bij, maar is niet het hoofddoel. Bekende voorbeelden zijn Tony’s Chocolonely (slaafvrije chocola) of Fairphone (eerlijke telefoons).

Deze merken laten bij uitstek zien dat winstgevendheid en een sociale missie samengaan.

Ook als zzp’er kun je een social enterprise starten, bijvoorbeeld met een coachpraktijk die werkt aan mentale gezondheid, een kledingmerk dat circulariteit stimuleert, of een IT-dienstverlener die mensen met afstand tot de arbeidsmarkt opleidt.

Kenmerken van een social enterprise

Social enterprises onderscheiden zich op een paar belangrijke punten:

1. Impact eerst

Het oplossen van een maatschappelijk probleem staat voorop. Geld verdienen is een middel, geen doel.

2. Financieel gezond

Je werkt commercieel en moet winstgevend zijn zonder afhankelijk te zijn van subsidies of donaties.

3. Transparantie

Je communiceert open over je doelen, impact en werkwijze. Je klanten willen weten waar ze aan bijdragen.

4. Onafhankelijke governance

Bij grotere ondernemingen zie je vaak vormen als steward ownership, waarbij de zeggenschap niet (volledig) in handen is van aandeelhouders, maar van mensen die de missie bewaken.

Als zzp’er hoef je het natuurlijk niet zo groot aan te pakken. Het gaat erom dat jij bewust kiest voor impact als uitgangspunt.

Hoe start je een social enterprise?

1. Kies je maatschappelijke missie

Wat wil jij veranderen of verbeteren in de wereld? Dat is je vertrekpunt.

Voorbeelden:

• Een vormgever die alleen werkt voor duurzame merken.
• Een cateraar die werkt met voedseloverschotten.
• Een financieel coach die werkt voor mensen met problematische schulden.

2. Bepaal je verdienmodel

Je moet als social enterprise financieel gezond zijn. Stel jezelf de vraag: Wat verkoop ik, aan wie, en hoe draagt dat bij aan mijn missie? Zorg dat je verdienmodel je missie versterkt: winst is geen doel op zich, maar wel nodig om te kunnen blijven bestaan. Juist daarin zit vaak de grootste uitdaging voor social enterprises.

3. Maak je impact meetbaar

Bedenk hoe je kunt laten zien wat je bereikt. Denk aan:

• Aantal klanten geholpen
• CO₂ bespaard
• Producten gerecycled
• Mensen aan werk geholpen

Tools zoals de Impactpad of Social Enterprise NL helpen je hierbij.

4. Wees transparant en vertel je verhaal

Zorg dat je missie terugkomt op je website, in je pitch en op social media. Klanten kopen niet alleen wat je doet, maar vooral waarom je het doet.

Social enterprise als zzp’er: ja, dat kan

Je hoeft geen stichting of groot bedrijf te zijn om maatschappelijk te ondernemen. Juist als zelfstandige kun je snel schakelen, dichtbij je doelgroep staan en een helder verhaal vertellen. Of je nu net begint of al jaren bezig bent; je kunt vandaag kiezen om meer impact te maken.

Ondernemen met idealen én inkomsten

Een social enterprise starten is niet soft of idealistisch. Het is ondernemerschap met een doel. Als zzp’er kun je maatschappelijke impact maken, winstgevend zijn én klanten aantrekken die jouw waarden delen.

Meer weten over duurzaam ondernemen? Lees ook:

• Duurzaam ondernemen als zzp’er: zo doe je dat
• Waarom een duurzaamheidsverslag ook voor zzp’ers waardevol is